پیت هگست، نظامی پیشین امریکا که دونالد ترامپ او را به‌عنوان نامزد سمت وزیر دفاع معرفی کرده، به فاکس‌نیوز گفته که«هیچ اشتباهی در این نیست که بگوییم شبکه حقانی همان شیطان است. شبکه حقانی یکی از شاخه‌های القاعده است.»
او قبلا در باره طالبان گفته بود که ایالات متحده امریکا با اجازه دادن به طالبان برای تصرف افغانستان، با «شیطان» معامله کرد و بسیاری از رهبران رژیم طالبان از زندانیان پیشین‌اند. 

هگست که سابقه خدمت در افغانستان و عراق دارد، یکی از منتقدان سرسخت رژیم طالبان به‌ویژه شبکه حقانی به رهبری سراج‌الدین حقانی، طالبان است. 
او که به‌عنوان مجری و مفسر برنامه‌های تلویزیونی فعالیت می‌کند، به دلیل خدمت در ارتش امریکا در مورد افغانستان و طالبان اطلاعات زیادی دارد.

وی با اشاره به اینکه اف‌بی‌آی برای دستگیری سراج‌الدین حقانی ۱۰ میلیون دلار جایزه تعیین کرده است، افزود: «چیزی که درباره جهادی‌ها می‌دانم این است که معتقدند برای پیشبرد اهدافشان می‌توانند به کافران و غرب دروغ بگویند. این همان چیزی است که در حال حاضر با این ترفندهای تبلیغاتی طالبان، حقانی و القاعده می‌بینیم.»
او، تصریح کرده که طالبان در معامله با «دولت ضعیف» جو بایدن، به همه خواسته‌هایشان رسیدند.

پیت هگست در یک برنامه تلویزیونی دیگر هم به سراج‌الدین حقانی و شبکه حقانی تاخت و آن‌ها را «حامیان تروریسم» خطاب کرد و گفت که جلال‌الدین حقانی، بنیان‌گذار شبکه حقانی و پدر سراج‌الدین حقانی، یکی از نزدیکان اسامه بن لادن، رهبر شبکه القاعده، بود. وی در ادامه گفت که: «القاعده و حقانی یکی‌اند. اینک شبکه حقانی، همان‌طور که می‌دانیم، کاملا با طالبان ادغام شده است. همه نیروهای ما رفته‌اند و پایگاه هوایی بگرام را رها کردند. ما به آن‌ها [طالبان] تجهیزات دادیم. آن‌ها تجهیزات نظامی دارند و معتقدند که امریکایی‌ها را درست مانند شوروی شکست داده‌اند و دولت امریکا به متحدان خود در افغانستان خود پشت کرده است.»
نامزد وزارت دفاع امریکا در حالی شبکه حقانی را شیطان خطاب می‌کند و بر سراج‌الدین حقانی با لحن تند می‌تازد که زلمی خلیل‌زاد و برخی از سیاسیون پشتون‌تبار دو تابعیته در این اواخر تلاش کرده‌اند تا از حقانی یک چهره مفید و متمایل به معامله با امریکا درست کنند.